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您刚刚享受了美味的夏季烧烤。大约八小时后，食物分子到达小肠，其中专门的毛细淋巴管(称为乳糜管)吸收脂肪营养物质。乳腺与其他淋巴管不同，它们在成年期间继续以缓慢但稳定的速度再生。他们独特的更新能力仍然知之甚少。

韩国基础科学研究所(IBS)血管研究中心的 Koh Gou Young 领导的一组科学家发现了肠道结缔细胞的新亚群，它们对淋巴管的生长至关重要。他们的新发现已发表在《自然通讯》杂志上。

小肠壁覆盖着指状突起，称为绒毛。在这些绒毛的衬里，上皮细胞、免疫细胞、血管细胞、结缔细胞甚至神经细胞的异质群体共存，有助于消化过程。乳腺和毛细血管在绒毛内运行并吸收不同的食物分子。肠道环境需要应对水的分泌和重吸收(渗透压)，以及使食物通过肠道的重复肌肉活动。所有这些复杂的机制如何协调一致仍然是一个谜。

研究小组能够放置一块新的碎片来完成这个神秘的谜题。研究人员发现，绒毛结缔细胞(肠基质细胞)中的调节蛋白 YAP/TAZ 在附近乳糜管的生长中发挥作用。在 YAP/TAZ 异常过度激活的小鼠中，研究小组观察到乳糜管的非典型发芽和膳食脂肪吸收受损。